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    以当下锦衣卫的实力，想要调查清楚南直隶士绅的密谋，并非难事。

    如今的天启元年，并非后世东林党人势大、把持朝政之时，江南士绅的力量虽盘根错节，却渗透不到锦衣卫之中，朝廷对地方的控制力仍在，厂卫系统依旧是陛下监察天下、震慑百官的利刃。

    “另外，”杨明辉继续禀报，语气凝重，“已有锦衣卫密探回报，在以申、徐等几家大族为头的牵头下，苏州、松江一带的丝织、棉织作坊主已经密谋联合‘停织’，打算在半个月之后关闭所有机坊，意图令数万机工失业。”

    他虽未明说，言外之意却再清晰不过，这帮人摆明了是要让数万机工失业，再将停机之罪悉数归于朝廷新政，诱导走投无路的织工聚众发难。

    到时候数万机工蜂拥而起，即便有锦衣卫护卫，也难免陷入险境，其用心之险恶，令人发指。

    杨明辉微微一顿，“而且，民间也开始流传一首民谣：‘新税来，百姓灾，机停织，田荒苔，官逼民反何时了！’，这帮人打着‘护商本、安民生’的幌子，串联苏、松、常等地的盐商、粮商、船主，计划同时‘停盐、停运’，瘫痪地方经济，倒逼官府向朝廷施压。”

    “不仅如此，这些人还利用宗族势力，以各地祠堂为据点，大肆散布‘新税若行，十家九破’的谣言，蛊惑乡绅联名上书衙门，刻意营造‘官逼民反’的舆论声势。

    这几日，苏、松、常几府已出现民众抢购粮食的乱象，人心浮动，局势堪忧。。

    这些南直隶士绅自以为谋划隐秘，却不知他们的勾当早已被锦衣卫尽收眼底，倒也并非魏忠贤、杨明辉有未卜先知之能，实在是对方过于肆无忌惮。

    连日来，各大家族宴饮不断，权贵往来频繁，书信联络更是毫无避讳，俨然将南京城视作自家私产，全然不把朝廷法度放在眼中。

    “‘新税来，百姓灾’？”魏忠贤念着这句民谣，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，

    “一群无君无父的鼠辈！朝廷开海征税，本是取之于商、用之于国、惠及万民之举，他们霸占海贸之利数十年，赚得盆满钵满，倒真以为这天下财货皆是他们的私产，容不得朝廷染指分毫了？”
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